Proizvodnja aluminija vključuje pet ključnih stopenj.
Najprej, Mining boksita: Avstralija, Gvineja in Kitajska prevladujejo v globalnem ekstrakciji boksita, pogosto z rudarjenjem z odprtimi jamami, ki tvega krčenje gozdov.
Drugi, Bayer postopek: Bauksit se rafinira v glinico (al₂o₃) z uporabo kavstične sode, ki ustvarja strupene odpadke z rdečim blatom.
Tretjič, elektroliza (Hall-Héroult Process): Alumina se raztopi v staljenem kriolitu (950 stopinj), elektrika pa jo razdeli na aluminijasto kovino in Co₂, ki porabi 13–15 mWh na tono.
Četrti, Zlivanje: Elementi, kot sta baker (za trdnost) ali magnezij (za korozijsko odpornost), se dodajo na prilagojene lastnosti.
Peti, recikliranje: Aluminij odpadke se prenaša z 95% manj energije kot primarna proizvodnja, pri čemer zapre zanko trajnosti. Inovacije, kot so inertne anode, je namenjeno odpravi emisij, medtem ko je rdeče blato v proizvodnji cementa preoblikovano. Vendar pa se zanašanje na topilnice na premog na Kitajskem ostaja okoljska skrb.
